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Samuvel

Avant de quitter les environs du passage mobile pour Golia, nous avions donné une sépulture décente à la dépouille des deux Filles de Lune. J’avais aussi nettoyé les médaillons avant de les glisser à mon cou, rappel constant de la fragilité de l’existence quand on est une Fille d’Alana. J’avais ensuite magiquement recherché le nouveau détenteur du droit de passage vers la terre des géants. Finalement, je l’avais repéré beaucoup plus à l’est, au sein d’une meute de plusieurs centaines d’individus. Je doutais que cette bestiole fût consciente d’être mieux cachée ainsi qu’en vivant seule, mais si un ennemi incapable de faire la différence entre un myccorpy et un autre cherchait le passage, nous gagnerions du temps. Mince consolation.

Nous nous étions matérialisés en bordure d’un cours d’eau, à quelques centaines de mètres de l’emplacement de la faille temporelle que devait garder Samuvel. La nervosité me gagna et je sentis un nœud terrible se former au creux de mon estomac. Maintenant que je touchais peut-être au but, je me demandais ce que je pourrais bien dire à cet homme pour briser la glace. Serait-il heureux de me voir ? Rien n’était moins sûr. Après tout, Elisha avait précisé qu’il refusait tout contact avec quiconque depuis plusieurs années.

— Nerveuse ?

— Ça paraît tant que ça ? m’étonnai-je.

— Si je considère que tu n’as pas remarqué l’étrangeté du paysage, oui, répliqua Alix, narquois.

Je jetai alors un œil autour de moi pour me rendre compte que tout avait un aspect surdimensionné. Mon Cyldias me renseigna avant que je ne pose la moindre question.

— Il y a plusieurs siècles, à l’époque de Mévérick, les géants ont tenté un retour progressif sur la Terre des Anciens avec son aide. L’Être d’Exception avait réussi à soustraire le passage à la protection des Filles de Lune grâce à un habile subterfuge. Quand les Sages ont enfin réalisé ce qui se passait, les géants avaient déjà réussi à modifier une partie du territoire pour l’adapter à leurs besoins et une petite colonie y vivait en permanence, loin de tous les regards.

— Les Sages les ont renvoyés chez eux, je présume ?

— Non. Avec l’aide des Filles de Lune, ils les ont massacrés sans pitié.

Alix marqua une pause avant de grommeler, amer :

— Nous sommes incapables de discuter avec qui que ce soit et nous nous étonnons ensuite de n’attirer que de la haine de la part des autres peuples. Pas étonnant qu’ils soient toujours nos ennemis des siècles plus tard…

Il était difficile de contester cette affirmation. Je hochai donc la tête, avant de demander :

— Où est la faille exactement ?

— Au pied de l’immense falaise qu’on voit là-bas.

Joignant le geste à la parole, il me montra un point, légèrement en aval. Je lui emboîtai le pas lorsqu’il se mit en marche ; nous y étions dix minutes plus tard.

— Et maintenant ? demandai-je.

— Tu ne ressens pas la présence des brèches dans le temps ? s’étonna Alix.

— Bien sûr que non ! Qu’est-ce qui t’a fait croire le contraire ? Tu m’as toi-même dit que Nichna t’avait mis à l’épreuve avant de te révéler où conduisait la faille qu’elle gardait. Tu ne t’imagines quand même pas que je sais tout sous prétexte que je suis la nouvelle Grande Gardienne ?

— Non, mais j’aurais cru que Maxandre t’aurait peut-être dit ce qu’elle en savait…

— Elle m’a donné l’emplacement de celles qu’elle connaissait, sans plus. Elle a rarement eu besoin de s’en servir et ne semblait pas vraiment apprécier cette création de la Terre des Anciens, ne me demande pas pourquoi.

— Si elle s’est comme moi butée à une éternelle résistance de la part des gardiens et gardiennes, puisque tu dis que vous n’avez pas de traitements de faveur, elle s’est peut-être vite lassée de n’aboutir à rien. Toujours est-il que tu repéreras la faille en cause si tu te concentres et que tu cherches une discordance. Essaie, tu comprendras ce que je veux dire.

Je n’eus besoin que de quelques secondes pour l’expérimenter et je me dirigeai droit dans ce que je croyais être une ouverture. J’entendis mon Cyldias me crier de faire attention parce que je me heurterais à un mur invisible, mais sa voix se perdit progressivement dans le néant alors que tout son était coupé et que je me retrouvai dans un espace étonnamment silencieux… Je me sentis aspirée, un peu comme lors des voyages entre la Terre des Anciens et les autres mondes. Je ne perdis pas conscience cependant et réalisai bientôt que je voguais vers un passé dont j’ignorais tout.

J’atterris dans un univers fort peu différent de celui que je venais de quitter. Rien autour de moi n’avait une taille normale, me donnant la désagréable impression d’être une souris dans une maison humaine. D’instinct, je me planquai derrière l’énorme racine du premier arbre que je vis, le cœur battant la chamade. J’éprouvais une envie irrésistible de retourner sans attendre d’où je venais, mais je n’aurais su dire pourquoi. Je ne percevais pourtant aucune présence démesurée et vivante autour de moi. Je tentai de repérer la brèche par laquelle j’étais arrivée, mais je n’en trouvai pas la moindre trace, pas plus que je ne reconnaissais l’aura de mon Cyldias. Alix ne m’avait donc pas suivie. Pourquoi se butait-il à une résistance alors que j’avais emprunté la faille sans que rien ne s’oppose à ma traversée ?

— Mais parce que je choisis soigneusement les gens avec qui j’accepte de discuter…

Je crus un instant que mon cœur s’était arrêté. Je me retournai en direction de la voix pour croiser un regard bicolore habituellement réservé aux Filles de Lune.

— Bonjour, Samuvel. Je m’appelle Naïla.

Alors même que je prononçais son nom, la chair de poule envahit chaque parcelle de ma peau. Je n’avais pas besoin qu’il me le confirme pour que je sois convaincue d’avoir trouvé l’objet de ma quête. Bien que les années aient passé sans l’épargner, l’Être d’Exception correspondait exactement à la description d’Hilda et ressemblait encore beaucoup au jeune homme de la photo en noir et blanc que j’avais découverte dans le grenier d’une autre vie. Ses cheveux noirs striés de gris tombaient sur ses épaules et les rides parsemaient sa peau, accentuant son air immensément triste.

Il m’observait, la tête penchée sur le côté, cherchant probablement des similitudes entre la femme qu’il avait aimée et sa descendante directe. Je ne doutais pas un seul instant qu’il connaisse mon identité. Sachant maintenant qu’il lisait dans mes pensées comme dans un livre, j’ouvris tout grand les tiroirs de ma mémoire, exhibant des centaines d’images de Tatie tout au long de sa vie. Je les laissai défiler sous mes paupières closes, retenant les larmes qui me venaient spontanément. J’espérais que ce qu’il percevait rendait efficacement les émotions que je souhaitais faire passer dans cette enfilade de moments glanés au fil du temps.

— Arrête… Je t’en prie…

Cette voix grave portait tant de douleur en elle que j’interrompis ma sarabande, soulagée. Je réalisai que l’exercice m’éprouvait encore plus que je ne le croyais.

J’ouvris les yeux. Il était appuyé à l’écorce de l’arbre gigantesque, les joues baignées de larmes, me fixant intensément.

— Qu’est-ce que tu es venue chercher, à l’exception de mes regrets ?

— Vous donner une chance de racheter le passé…

Il haussa des sourcils étonnés alors que je croyais qu’il m’avait percée à jour.

— J’ai perdu l’habitude de lire dans les pensées, m’expliqua-t-il, sans que j’aie rien demandé. J’ai trop peu fréquenté de gens dans les vingt dernières années pour être aussi efficace qu’avant. Bien que je réussisse mieux avec toi, je ne vois pas tout.

— Vous pouviez le faire avec Hilda ?

La question m’avait échappé. Il eut un premier sourire. Furtif.

— Non. Je n’exploitais pas encore ce don à l’époque. Ce fut un cadeau d’Alana en récompense de la réussite de ma mission. Et j’avoue qu’il ne fonctionne pas avec tous, j’ignore pourquoi.

Le ton était légèrement amer. Je me doutais que ce n’était pas le genre de gratification qu’il avait espérée.

— C’était beaucoup mieux ainsi, poursuivit-il au sujet de Tatie. Mes souvenirs, bien qu’ils fussent composés d’impressions et peut-être d’illusions, étaient tout ce qui me restait pour tenir le coup. Peut-être que si je n’avais eu que des certitudes, je n’aurais pas traversé ces longues années en me nourrissant d’espoirs…

— Et vous espérez quoi ?

La question était directe, mais j’avais besoin de savoir. Je n’allais pas lui proposer de retourner sur Brume si ce n’était pas ce qu’il souhaitait. Son regard se tourna naturellement vers l’horizon, revivant sûrement des scènes dont je ne faisais pas partie. Sa réponse me fit plisser le nez.

— Rien que je ne sois capable d’obtenir…

Bien que brève, la phrase disait tout ; il avait perdu foi en l’avenir.

— Et si ce n’était pas le cas ?

Je n’étais pas du genre à croire une cause perdue tant que je ne la déclarais pas moi-même comme telle.

— Je suis le gardien de l’unique faille temporelle capable de transporter un voyageur vers l’avenir de la Terre des Anciens et non vers le passé, Naïla. Seule la mort peut me délivrer de cette tâche ingrate, rien d’autre…

Il tourna alors les talons et devint lentement translucide, me laissant plantée là comme une vulgaire potiche. Je refusais de m’avouer vaincue.

— Il doit sûrement y avoir une façon de…

— Non, il n’y en…

Je l’interrompis à mon tour, jugeant qu’il se défilait.

— Et si vous n’en aviez pas trouvé parce que vous avez peur d’affronter l’avenir et tout ce que vous avez laissé derrière ?

Sa silhouette regagna un peu de sa consistance, mais il ne revint pas vers moi.

— Même si j’étais effrayé, ça ne changerait rien au fait que je ne peux pas partir, Naïla. Je suis condamné à ne jamais savoir ce que c’aurait été si…

Les yeux noyés de larmes, il ne termina pas sa phrase, terrassé par la douleur.

— Pars, Naïla. S’il te plaît. Et ne reviens jamais…

J’aurais tellement voulu lui parler de Tatie. Jamais au cours de ma vie, je n’avais croisé quelqu’un qui avait aimé ma grand-mère autant que moi, pas même ma mère. Je souhaitais aussi qu’il me raconte sa propre vie, ses réussites comme ses épreuves. Je désirais entendre sa vision de l’univers de Darius et son opinion sur ce que nous réservait l’avenir. Maintenant que j’étais devant lui, je comprenais que je n’avais pas fait cette démarche seulement pour ma grand-mère ; je l’avais aussi faite pour moi, moi qui n’avais jamais eu de véritables racines avant de me retrouver dans ce monde étrange. Je ne voulais pas partir, je voulais qu’il se livre, qu’il me conforte dans mon idée de le renvoyer sur Brume et de leur offrir, à lui comme à Hilda, la chance qu’ils n’avaient jamais eue de vivre heureux ensemble. Je voulais qu’il me dise d’avoir foi en l’avenir. Je voulais tout ce qu’il refusait de m’offrir.

— Pourquoi, Samuvel ? demandai-je enfin, alors que mes épaules s’affaissaient.

— Je te l’ai déjà dit. Il ne te sert à rien d’insister.

Tandis qu’il me parlait, sa silhouette recommençait à s’estomper.

— Ne perds pas ton temps à revenir, la faille ne s’ouvrira plus pour toi, tout comme elle est restée fermée pour ton Cyldias. Adieu, Naïla de Brume…

Sans même que j’esquisse un geste en ce sens, je revins sur Sagan où Alix accourut vers moi. Je m’empressai de lui relater ma triste rencontre.

— Il se protège, Naïla, me dit doucement Alix. Tu ne peux pas lui reprocher sa crainte de souffrir de nouveau.

— Mais je ne veux pas qu’il souffre, m’emportai-je. Au contraire, je…

— Il ne t’a pas menti en disant que sa position de gardien l’entrave pour le reste de sa vie ; il ne peut quitter cette frontière sans en subir les conséquences.

— Il doit bien y avoir un moyen, m’entêtai-je.

Alix eut un geste d’impuissance.

— Peut-être, mais je ne le connais pas. Si tu tiens vraiment à réunir ta grand-mère et Samuvel, il te faudra le trouver.

— J’y compte bien…

* *

*

Quand de minuscules volutes de fumée s’étaient de nouveau échappées du médaillon à son cou, Fonzine n’avait pas eu autant de retenue que la dernière fois. Elle avait profité de sa présence sur la Terre des Anciens pour se rendre sur place. Immatérielle, elle avait observé quelques minutes sa demi-sœur et son Cyldias. Elle avait dû se faire violence pour ne pas leur tordre le cou à tous les deux, mais cette réserve lui avait été profitable, lui permettant de découvrir l’emplacement d’une faille temporelle. Elle devait maintenant faire part de sa trouvaille à Saül sans attirer l’attention de ce dernier sur l’étrangeté d’une telle découverte si loin de l’endroit où l’Ybis devait être…